Vitamin K2: Der verkannte Nährstoff für Knochen und Herz

Erst Jahre später wurde klar, dass es verschiedene Formen von Vitamin K gibt. Vitamin K1 (Phyllochinon) kommt hauptsächlich in grünem Blattgemüse vor, während Vitamin K2 (Menachinon) vorwiegend in fermentierten Lebensmitteln und tierischen Produkten zu finden ist. Die Unterscheidung zwischen K1 und K2 wurde lange Zeit als wenig relevant betrachtet, da man davon ausging, dass beide Formen im Körper die gleiche Funktion erfüllen.

Die einzigartigen Eigenschaften von Vitamin K2

In den letzten zwei Jahrzehnten hat die Forschung jedoch gezeigt, dass Vitamin K2 einzigartige Eigenschaften besitzt, die es von K1 unterscheiden. Während K1 hauptsächlich in der Leber für die Blutgerinnung genutzt wird, verteilt sich K2 im ganzen Körper und aktiviert Proteine, die für die Knochengesundheit und die Gefäßelastizität wichtig sind.

Ein Schlüsselprotein, das von K2 aktiviert wird, ist Osteocalcin. Dieses Protein bindet Calcium an die Knochenmatrix und ist somit essentiell für den Aufbau starker Knochen. Ohne ausreichend K2 bleibt Osteocalcin inaktiv, was zu einer verminderten Knochendichte führen kann. Studien haben gezeigt, dass eine ausreichende K2-Zufuhr das Risiko für Osteoporose und Knochenbrüche signifikant reduzieren kann.

Vitamin K2 und Herzgesundheit

Neben seiner Rolle für die Knochengesundheit hat Vitamin K2 auch einen bemerkenswerten Einfluss auf unser Herz-Kreislauf-System. Es aktiviert das Protein Matrix-Gla-Protein (MGP), welches die Verkalkung von Blutgefäßen verhindert. Calcium, das nicht in den Knochen eingelagert wird, kann sich in den Arterien ablagern und zu Arteriosklerose führen. K2 hilft, diesen Prozess zu verhindern, indem es Calcium dorthin leitet, wo es gebraucht wird – in die Knochen.

Eine bahnbrechende Studie aus dem Jahr 2004, die “Rotterdam-Studie”, zeigte, dass Menschen mit einer hohen K2-Aufnahme ein um 50% geringeres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Arterienverkalkung hatten. Diese Erkenntnis hat das Interesse an Vitamin K2 in der Herzforschung stark erhöht und zu zahlreichen Folgestudien geführt.

Die verschiedenen Formen von Vitamin K2

Vitamin K2 kommt in verschiedenen Unterformen vor, die als MK-4 bis MK-13 bezeichnet werden. Die Zahl gibt dabei die Anzahl der Isopreneinheiten in der Seitenkette des Moleküls an. Die beiden wichtigsten und am besten erforschten Formen sind MK-4 und MK-7.

MK-4 hat eine kurze Halbwertszeit im Körper und wird schnell metabolisiert. Es kommt natürlicherweise in tierischen Produkten wie Eiern, Butter und Leber vor. MK-7 hingegen hat eine längere Halbwertszeit und bleibt bis zu drei Tage im Blutkreislauf aktiv. Es wird hauptsächlich durch bakterielle Fermentation gewonnen und ist in fermentierten Sojaprodukten wie Natto reichlich vorhanden.

Die längere Wirkdauer von MK-7 macht es zu einer beliebten Form in Nahrungsergänzungsmitteln. Studien deuten darauf hin, dass MK-7 möglicherweise effektiver bei der Aktivierung von K2-abhängigen Proteinen im Körper ist als MK-4.

Nahrungsquellen und Supplementierung

Trotz der wachsenden Erkenntnisse über die Bedeutung von Vitamin K2 ist es in der modernen westlichen Ernährung oft unterrepräsentiert. Die besten natürlichen Quellen für K2 sind fermentierte Lebensmittel wie Natto (ein traditionelles japanisches Gericht aus fermentierten Sojabohnen), bestimmte Käsesorten (insbesondere Gouda und Brie) sowie Sauerkraut und Kefir.

Tierische Produkte wie Eier, Butter und Leber von Tieren, die Gras gefressen haben, sind ebenfalls gute Quellen. Interessanterweise hängt der K2-Gehalt in tierischen Produkten stark von der Ernährung der Tiere ab. Weidetiere produzieren mehr K2 als solche, die mit Getreide gefüttert werden.

Aufgrund der begrenzten Nahrungsquellen und der zunehmenden Erkenntnis über die Bedeutung von K2 gewinnen Nahrungsergänzungsmittel an Popularität. Diese sind besonders für Menschen interessant, die keine fermentierten Lebensmittel mögen oder eine vegetarische oder vegane Ernährung bevorzugen.

Aktuelle Forschung und zukünftige Perspektiven

Die Forschung zu Vitamin K2 ist in vollem Gange, und neue Erkenntnisse erweitern ständig unser Verständnis von diesem faszinierenden Nährstoff. Aktuelle Studien untersuchen die Rolle von K2 bei der Prävention von Diabetes, bestimmten Krebsarten und neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer.

Ein besonders interessantes Forschungsgebiet ist die Synergie zwischen Vitamin K2 und Vitamin D3. Beide Vitamine scheinen sich in ihrer Wirkung auf den Calciumstoffwechsel und die Knochengesundheit gegenseitig zu verstärken. Diese Erkenntnis hat zu einer Zunahme von Nahrungsergänzungsmitteln geführt, die beide Vitamine in Kombination anbieten.

Trotz der vielversprechenden Forschungsergebnisse gibt es noch viele offene Fragen. Der optimale Tagesbedarf an Vitamin K2 ist noch nicht eindeutig festgelegt, und es fehlen große, langfristige klinische Studien, um die präventiven Effekte von K2-Supplementen zweifelsfrei zu belegen.

Die wachsende Aufmerksamkeit für Vitamin K2 in der wissenschaftlichen Gemeinschaft lässt jedoch hoffen, dass wir in den kommenden Jahren ein noch tieferes Verständnis für diesen wichtigen Nährstoff entwickeln werden. Es ist wahrscheinlich, dass Vitamin K2 in Zukunft eine größere Rolle in der Ernährungsberatung und der präventiven Medizin spielen wird.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Vitamin K2 ein faszinierender und oft übersehener Nährstoff ist, der weit mehr leistet als nur die Unterstützung der Blutgerinnung. Seine Rolle für die Knochen- und Herzgesundheit macht es zu einem vielversprechenden Faktor in der Prävention weit verbreiteter altersbedingter Erkrankungen. Während weitere Forschung notwendig ist, um alle Aspekte seiner Wirkung zu verstehen, lohnt es sich, diesem verkannten Vitamin mehr Aufmerksamkeit zu schenken – sei es durch eine bewusste Ernährung oder gezielte Supplementierung.