La vitamine K2 : le chaînon manquant de la santé osseuse

Cependant, ce n’est que plus tard que les chercheurs ont distingué la vitamine K2 de la K1. La K2 fut d’abord considérée comme une forme de stockage de la K1, produite par les bactéries intestinales. Il fallut attendre les années 1970 pour que des études japonaises mettent en lumière les propriétés uniques de la K2, notamment son rôle dans la santé osseuse.

Formes et sources alimentaires de la vitamine K2

La vitamine K2 existe sous plusieurs formes, appelées ménaquinones (MK), numérotées de MK-4 à MK-13. Les formes les plus étudiées et les plus pertinentes pour la santé humaine sont la MK-4 et la MK-7.

La MK-4 se trouve principalement dans les produits d’origine animale, tels que le foie, les œufs et certains fromages. Elle peut également être synthétisée par l’organisme à partir de la vitamine K1. La MK-7, quant à elle, est produite par fermentation bactérienne et se trouve en grande quantité dans le natto, un aliment japonais à base de soja fermenté.

D’autres sources alimentaires de vitamine K2 incluent :

• Les fromages affinés, en particulier le gouda et le brie

• Le beurre et la crème issus de vaches nourries à l’herbe

• Certaines charcuteries fermentées

• Le kéfir et autres produits laitiers fermentés

Il est important de noter que la teneur en vitamine K2 des aliments peut varier considérablement en fonction des méthodes de production et de l’alimentation des animaux.

Rôle de la vitamine K2 dans le métabolisme osseux

La vitamine K2 joue un rôle essentiel dans le métabolisme du calcium en activant une protéine appelée ostéocalcine. Cette protéine est responsable de la fixation du calcium dans les os. Sans une quantité suffisante de vitamine K2, l’ostéocalcine reste inactive, ce qui peut entraîner une mauvaise minéralisation osseuse.

Des études ont montré que la supplémentation en vitamine K2 peut augmenter la densité osseuse et réduire le risque de fractures, en particulier chez les femmes ménopausées. Une étude japonaise de 2006 a révélé une réduction de 60% des fractures vertébrales et de 80% des fractures de la hanche chez les femmes supplémentées en MK-4.

De plus, la vitamine K2 travaille en synergie avec la vitamine D et le calcium pour optimiser la santé osseuse. Elle aide à diriger le calcium vers les os plutôt que vers les tissus mous, réduisant ainsi le risque de calcification artérielle.

Impact sur la santé cardiovasculaire

Au-delà de son rôle dans la santé osseuse, la vitamine K2 s’avère également bénéfique pour le système cardiovasculaire. Elle active une protéine appelée Matrix Gla Protein (MGP), qui empêche le dépôt de calcium dans les artères.

Une étude néerlandaise, connue sous le nom d’étude Rotterdam, a suivi plus de 4800 participants sur une période de 7 à 10 ans. Les résultats ont montré que les personnes consommant le plus de vitamine K2 avaient un risque de maladie cardiaque réduit de 57% par rapport à celles en consommant le moins.

La vitamine K2 pourrait donc jouer un rôle crucial dans la prévention de l’athérosclérose et des maladies cardiovasculaires, en complément d’autres mesures préventives comme une alimentation équilibrée et l’exercice régulier.

Déficience en vitamine K2 : causes et conséquences

Contrairement à d’autres vitamines, la déficience en K2 est difficile à diagnostiquer car elle ne se manifeste pas par des symptômes immédiats. Cependant, une carence prolongée peut avoir des conséquences graves sur la santé osseuse et cardiovasculaire.

Les causes potentielles de déficience incluent :

• Une alimentation pauvre en aliments fermentés et en produits animaux de qualité

• L’utilisation prolongée d’antibiotiques, qui perturbent la flore intestinale productrice de K2

• Certaines maladies digestives affectant l’absorption des graisses

• L’utilisation de médicaments anticoagulants (antagonistes de la vitamine K)

Les conséquences d’une déficience peuvent inclure une diminution de la densité osseuse, un risque accru de fractures et une calcification artérielle accélérée. Il est donc crucial de veiller à un apport suffisant en vitamine K2, que ce soit par l’alimentation ou la supplémentation.

Supplémentation en vitamine K2 : recommandations et précautions

Bien que l’apport optimal en vitamine K2 ne soit pas encore clairement établi, de nombreux experts recommandent une supplémentation, en particulier pour les personnes à risque d’ostéoporose ou de maladies cardiovasculaires.

Les doses recommandées varient selon la forme de K2 :

• Pour la MK-4 : 45 mg par jour

• Pour la MK-7 : 100 à 200 µg par jour

Il est important de noter que la vitamine K2 est liposoluble et s’absorbe mieux lorsqu’elle est prise avec un repas contenant des graisses.

Bien que la vitamine K2 soit généralement sûre, même à doses élevées, certaines précautions s’imposent :

• Les personnes sous anticoagulants doivent consulter leur médecin avant de prendre des suppléments de K2

• Les femmes enceintes ou allaitantes devraient également demander l’avis d’un professionnel de santé

• Il est préférable de choisir des suppléments de qualité, issus de sources naturelles et testés par des tiers

Perspectives d’avenir et recherches en cours

L’intérêt croissant pour la vitamine K2 ouvre de nouvelles perspectives de recherche. Des études sont en cours pour explorer son potentiel dans la prévention et le traitement de diverses conditions, notamment :

• Le diabète de type 2, où la K2 pourrait améliorer la sensibilité à l’insuline

• Certains types de cancer, en particulier le cancer du foie

• Les maladies neurodégénératives comme Alzheimer, grâce à ses propriétés anti-inflammatoires

De plus, des recherches sont menées pour développer de nouvelles sources de vitamine K2, y compris des aliments enrichis et des méthodes de fermentation innovantes.

L’avenir de la vitamine K2 semble prometteur, avec des implications potentielles dans de nombreux domaines de la santé. Alors que notre compréhension de ce nutriment s’approfondit, il est probable que son importance dans la nutrition et la médecine préventive continuera de croître, ouvrant la voie à de nouvelles stratégies pour améliorer la santé publique.