Vitamina K2: Cheia secretă pentru oase puternice

Vitamina K2 există în mai multe forme, cunoscute sub numele de menachinonă-n (MK-n), unde “n” reprezintă numărul de unități izoprenoide atașate la moleculă. Cele mai studiate forme sunt MK-4 și MK-7. MK-4 este produsă de animale și se găsește în cantități mici în carne și produse lactate, în timp ce MK-7 este produsă de bacterii și se găsește în alimente fermentate, precum natto, un produs tradițional japonez din boabe de soia fermentate.

Mecanismul de acțiune al vitaminei K2

Vitamina K2 acționează ca un cofactor pentru enzima gamma-carboxilază, care este responsabilă pentru activarea mai multor proteine dependente de vitamina K. Două dintre cele mai importante proteine activate de vitamina K2 sunt osteocalcina și proteina Gla matriceală (MGP).

Osteocalcina este o proteină produsă de osteoblaste, celulele responsabile pentru formarea osoasă. Odată activată de vitamina K2, osteocalcina poate lega calciul și îl poate incorpora în matricea osoasă, contribuind astfel la formarea și menținerea densității osoase. Pe de altă parte, MGP este o proteină care previne calcifierea țesuturilor moi, inclusiv a arterelor. Când este activată de vitamina K2, MGP poate lega calciul din pereții arterelor și îl poate transporta înapoi în circulația sanguină, prevenind astfel formarea plăcilor aterosclerotice.

Beneficiile vitaminei K2 pentru sănătatea osoasă

Numeroase studii au demonstrat efectele pozitive ale vitaminei K2 asupra sănătății osoase. Un studiu japonez de amploare, publicat în Journal of Bone and Mineral Research, a arătat că femeile care consumau natto regulat aveau o densitate osoasă semnificativ mai mare și un risc redus de fracturi comparativ cu cele care nu consumau acest aliment bogat în vitamina K2.

Un alt studiu, realizat pe o perioadă de trei ani, a arătat că suplimentarea cu vitamina K2 (sub forma MK-7) a redus semnificativ pierderea de masă osoasă la femeile în postmenopauză. Mai mult, vitamina K2 pare să acționeze sinergic cu vitamina D și calciu, îmbunătățind absorbția și utilizarea acestora în organism.

Este important de menționat că, în timp ce vitamina K1 este eficientă în coagularea sângelui, vitamina K2 pare să fie superioară în activarea proteinelor dependente de vitamina K implicate în sănătatea osoasă. Acest lucru sugerează că suplimentarea specifică cu vitamina K2 ar putea fi mai benefică pentru prevenirea osteoporozei și a fracturilor decât consumul de vitamina K1.

Rolul vitaminei K2 în sănătatea cardiovasculară

Pe lângă beneficiile sale pentru oase, vitamina K2 joacă un rol crucial în menținerea sănătății cardiovasculare. Acest lucru se datorează în principal capacității sale de a activa proteina Gla matriceală (MGP), care previne calcifierea arterelor.

Un studiu de referință, cunoscut sub numele de Rotterdam Study, a urmărit peste 4.800 de participanți timp de peste șapte ani. Cercetătorii au descoperit că persoanele care consumau cele mai mari cantități de vitamina K2 aveau un risc cu 57% mai mic de a muri din cauza bolilor de inimă și un risc cu 52% mai mic de calcifiere a arterelor, comparativ cu cei care consumau cele mai mici cantități.

Alte studii au arătat că suplimentarea cu vitamina K2 poate reduce rigiditatea arterială și poate îmbunătăți elasticitatea vaselor de sânge. Acest lucru este deosebit de important pentru persoanele în vârstă sau pentru cele cu factori de risc cardiovascular, deoarece arterele rigide și calcifiate sunt un predictor puternic al bolilor cardiovasculare.

Deficiența de vitamina K2 și grupurile de risc

În ciuda importanței sale, deficiența de vitamina K2 este destul de comună în lumea occidentală. Acest lucru se datorează în parte faptului că sursele alimentare bogate în vitamina K2 sunt limitate și nu fac parte din dieta tipică occidentală.

Grupurile cu risc crescut de deficiență de vitamina K2 includ:

1. Persoanele în vârstă, care au adesea o absorbție intestinală redusă a vitaminelor liposolubile.

2. Persoanele cu boli inflamatorii intestinale, cum ar fi boala Crohn sau colita ulcerativă, care pot avea dificultăți în absorbția vitaminelor.

3. Persoanele care iau anumite medicamente, cum ar fi antibioticele cu spectru larg sau anticoagulantele de tip warfarină, care pot interfera cu metabolismul vitaminei K.

4. Veganii și vegetarienii, deoarece multe surse bogate în vitamina K2 sunt de origine animală.

Sursele alimentare și suplimentarea cu vitamina K2

Deși vitamina K2 poate fi produsă în cantități mici de bacteriile intestinale, cea mai mare parte trebuie obținută din alimentație sau suplimente. Sursele alimentare bogate în vitamina K2 includ:

1. Natto (boabe de soia fermentate) - cea mai bogată sursă cunoscută de vitamina K2 (MK-7)

2. Brânzeturi fermentate, în special brânza Gouda și brânza Brie

3. Gălbenușul de ou

4. Ficat de pui și alte organe

5. Unt de la vaci hrănite cu iarbă

6. Carne de pui și vită

Pentru persoanele care nu consumă suficientă vitamina K2 din alimentație, suplimentarea poate fi o opțiune viabilă. Suplimentele de vitamina K2 sunt disponibile în două forme principale: MK-4 și MK-7. MK-7 este adesea preferată datorită biodisponibilității sale mai mari și a timpului de înjumătățire mai lung în organism.

Doza zilnică recomandată de vitamina K2 nu a fost încă stabilită oficial, dar multe studii au folosit doze între 45 și 360 micrograme pe zi, cu rezultate pozitive. Este important de menționat că vitamina K2 este considerată sigură chiar și în doze mari, fără efecte secundare semnificative raportate.

Interacțiuni și precauții

Deși vitamina K2 este în general sigură, există câteva precauții importante de luat în considerare:

1. Interacțiunea cu anticoagulante: Persoanele care iau anticoagulante de tip warfarină trebuie să consulte medicul înainte de a începe suplimentarea cu vitamina K2, deoarece aceasta poate interfera cu efectul medicamentului.

2. Sarcina și alăptarea: Deși vitamina K2 este importantă pentru dezvoltarea osoasă a fătului, femeile însărcinate sau care alăptează ar trebui să consulte un medic înainte de a începe suplimentarea.

3. Afecțiuni hepatice: Persoanele cu boli hepatice severe ar trebui să fie precaute în ceea ce privește suplimentarea cu vitamina K2, deoarece ficatul joacă un rol important în metabolismul acestei vitamine.

4. Interacțiuni cu alte suplimente: Vitamina K2 acționează sinergic cu vitamina D și calciu, dar dozele mari de vitamina A pot interfera cu absorbția vitaminei K.

Viitorul cercetării vitaminei K2

În timp ce beneficiile vitaminei K2 pentru sănătatea osoasă și cardiovasculară sunt bine documentate, cercetările în curs explorează potențialele sale efecte în alte domenii ale sănătății. Studiile preliminare sugerează că vitamina K2 ar putea juca un rol în prevenirea anumitor tipuri de cancer, în îmbunătățirea sănătății orale și chiar în combaterea bolii Alzheimer.

Un domeniu de interes particular este rolul potențial al vitaminei K2 în metabolismul energetic și sănătatea mitocondrială. Unele studii sugerează că vitamina K2 ar putea îmbunătăți funcția mitocondrială și ar putea avea beneficii în tratarea bolilor metabolice, cum ar fi diabetul de tip 2.

În concluzie, vitamina K2 este o nutrient esențial, dar adesea neglijat, care joacă un rol crucial în sănătatea osoasă și cardiovasculară. Pe măsură ce înțelegerea noastră despre această vitamină continuă să crească, este probabil să vedem o creștere a interesului atât în cercetare, cât și în practica clinică. Pentru multe persoane, în special cele cu risc crescut de osteoporoză sau boli cardiovasculare, suplimentarea cu vitamina K2 ar putea fi o strategie eficientă pentru îmbunătățirea sănătății generale și prevenirea bolilor cronice.